先日、中学の時の同級生Ｂから同窓会の案内状が送られてきた。
こう書かれてあった。
「８月○日、Ｋ温泉のＮ旅館の大広間でＳ中学校平成×年卒×回生の同窓会を開催いたします。この機会に里帰りして旧友たちと酒を酌み交わし昔話で盛り上がりましょう。担任のＡ先生もご出席頂く事になっていますので、お誘い合わせの上是非お越し下さいませ。当日は日本では手に入らない酒やソフトドリンク、豪華フグ料理のコース、そして皆様が大変驚くような演出を用意してお待ちしています」
僕は忙しいので参加するかどうか悩んだが、Ｂから
「返事来てないんだけど参加してくれるか？」
と電話でしつこく言われたのとフグ料理が食べられるという事で参加することにした。
幹事のＢは中学時代ひどいいじめにあっていた。
女子生徒の前でパンツ脱がされたり、無視されたり、暴力を受けたり、パシリにされたり…等、
あの時Ｂは先生に報告したけど何も取り合ってくれなかったらしい。
でも友人から聞いた話だけどその後Ｂはそれをバネに中学卒業後難関の高校・大学の理学部に進学して化学薬品の取扱免許を取得したらしい。
更に調理師の免許も手に入れたらしい。
そして大手の化学薬品を扱う会社に入社してトップクラスの営業成績を誇っているという。
彼はいじめにあっていたけど今や同窓会を開くまでになった。
立派になったもんだよ。
今や同級生の鑑だよ。
僕の同級生もＢをいじめた事は十分反省しているし、一緒に行こうと電話で言ってきた。
Ｂとの20年ぶりの再会を心待ちにし故郷に里帰りした。
そして同窓会当日。
Ｂの熱心な誘いもあってかほぼ全ての同級生がやってきた。
昔話に花を咲かせ、酒も進み盛り上がった。
でも案内とは違うところもあった。
同級生Ｄ「何だよ、普通のビールやジュースじゃないか。フグ料理は出たけど刺身やフグチリだけだし」
同級生Ｆ「事情があって急に手に入らなかったんじゃないかな。仕方ないよ」
同級生Ｙ「驚くような演出もないよね」
同級生Ｕ「外でポンとかすかに音がしたけど…花火じゃないの？花火だったらこの季節どこの家でもやってるし」
僕「先生、それよりもＢが来てないですね」
Ａ先生「急な仕事が入ったらしくて来られなくなったらしい」
同級生Ｒ「そっか残念だな…せっかく楽しみにしてたのに。そういやＢの家って旅館の近くだったっけ」
こうして、同窓会は無事お開きとなった。
しかし次の日、僕らは朝刊の一面を見て愕然としたのは言うまでもない。
「Ｂよ…お前まだ…」